西北大學藝術(shù)學院前身是在時任校長、著名學者張豈之教授的大力支持下成立的西北大學美育教研室，初創(chuàng)于1985年，是西北地區(qū)綜合大學中較早建立的藝術(shù)教育機構(gòu)之一。成立之初，主要承擔全校大學生文化素質(zhì)教育及公共選修課與公共美育課的教學任務。1994年建系，開始對外招收美術(shù)類本、?？粕?；1999年開始招收美術(shù)學碩士研究生。2001年，經(jīng)過資源整合，歸屬文學院。2006年3月成立藝術(shù)學院，學科發(fā)展進入新的階段。其藝術(shù)教育廣泛吸收周秦漢唐藝術(shù)，充分發(fā)揮西北大學綜合大學人文社會科學優(yōu)勢，經(jīng)過十數(shù)年的艱苦努力和辛勤耕耘，現(xiàn)已形成了以本科人才培養(yǎng)為中心、碩士研究生培養(yǎng)為骨干，理論和實踐并重，適應國家尤其是西部藝術(shù)教育與人才培養(yǎng)需求為特點的完整的教學體系，為國家建設(shè)、特別是西部建設(shè)培養(yǎng)了數(shù)百名優(yōu)秀的藝術(shù)人才，在社會上形成了良好的品牌效應。
      目前，藝術(shù)學院下設(shè)藝術(shù)設(shè)計系、動畫與數(shù)字媒體藝術(shù)系、美術(shù)學系和中國書畫研究中心、藝術(shù)設(shè)計中心、動畫與影視制作中心。擁有專、兼職教授、副教授30余人，專業(yè)教師 40余人，學科梯隊合理，教師專業(yè)素質(zhì)良好?，F(xiàn)設(shè)有目前擁有視覺傳達設(shè)計、環(huán)境設(shè)計、動畫（本專業(yè)下設(shè)動畫、數(shù)字媒體藝術(shù)2個專業(yè)方向）、美術(shù)學（本專業(yè)下設(shè)繪畫、美術(shù)文物鑒賞與修復2個專業(yè)方向）4個本科專業(yè)，美術(shù)學一級學科碩士點及藝術(shù)碩士學位授予權(quán)。在校本科生、研究生800余人。近年來學院辦學條件不斷優(yōu)化，教學設(shè)施、設(shè)備進一步完善，形成了理論與實踐并重、本科教育與研究生教育互補的學科結(jié)構(gòu)。已為國家建設(shè)、特別是西部建設(shè)培養(yǎng)了千余名優(yōu)秀的藝術(shù)人才，學生中多人次參加國內(nèi)外設(shè)計大賽、動畫大賽、DV電影節(jié)等大賽并屢獲大獎。畢業(yè)生就業(yè)率高，在社會上形成了良好的品牌效應。
      在學科的發(fā)展定位上，我們始終堅持“強化基礎(chǔ)、發(fā)展應用、注重學術(shù)，協(xié)調(diào)推進”的原則。立足自身現(xiàn)實條件，特別注重發(fā)揮學科綜合和地域文化兩方面的優(yōu)勢，以優(yōu)勢帶動特色，以特色發(fā)揮優(yōu)勢，走西部特色的學科發(fā)展之路。一方面堅持服務于西部建設(shè)的基本出發(fā)點，與區(qū)域經(jīng)濟文化社會的發(fā)展相適應，著眼于西部這一廣闊而特殊的地域，來設(shè)計自己的發(fā)展戰(zhàn)略,為西部培養(yǎng)基礎(chǔ)理論扎實、基本技能過關(guān)、適應區(qū)域建設(shè)特點的復合型創(chuàng)新藝術(shù)人才。另一方面又把眼光投向全國，堅持從大處著眼，堅持高起點，瞄準國內(nèi)外最新藝術(shù)科學的發(fā)展走向，以寬廣的視野面向未來，大力發(fā)展具有現(xiàn)代科技含量的應用型藝術(shù)學科。將現(xiàn)代高科技手段應用于藝術(shù)學科的設(shè)計、創(chuàng)作過程，使傳統(tǒng)藝術(shù)學科與計算機技術(shù)、數(shù)碼技術(shù)、新材料、新工藝結(jié)合，注重學科交叉、滲透、融合，強化基本技能與應用實踐能力的培養(yǎng)。在專業(yè)設(shè)置上始終堅持面向市場，重視信息資源的整理與分析工作，密切關(guān)注社會需求的變化，適時做出具有前瞻性的人才培養(yǎng)方案，不斷調(diào)整專業(yè)方向與課程設(shè)置，開發(fā)具有發(fā)展?jié)摿Φ暮臀鞑拷ㄔO(shè)急需的、學科兼容量大、科技含量高的復合型應用藝術(shù)專業(yè)和專業(yè)方向。
      多年來，我們非常重視教師教學與研究能力的開發(fā)，教師教學科研成果突出，先后出版專著、教材數(shù)十部，發(fā)表論文及美術(shù)作品數(shù)千件，多人次參加國家級美展并獲獎，多人次獲得國家級、省部級科研成果獎、教學成果獎或教學質(zhì)量獎。